¿Cual es la Destileria más linda de Escocia?

A la hora de encarar la pregunta ¿Cuáles son las destilerías mas lindas de Escocia? A veces suele parecer bastante subjetivo, ya que claramente todo va a través de los gustos y preferencias de cada uno. Aunque hay grandes reconocidas por todos, y no sea la favorita que uno elige, muchas veces estamos de acuerdo en que hay ciertas destilerías que tienen su encanto. Pero ¿Qué tiene que tener una destileria para que nos parezca linda? ¿Jardines? ¿Grandes alambiques? ¿tendría que ser pequeña o grande? ¿con ciertos detalles o que se enfoque solamente en la producción del whisky? ¿debería ser moderna o de época? Quizás a todas estas preguntas les encontramos una respuesta fácil y rápida según nuestras exigencias. Pero permítanme detenerme en cada una.

¿Qué tiene que tener una destileria para que sea linda, Jardines? Comencemos con esta simple pregunta, pero que al mismo tiempo tal vez llegue a desconcertar a unos cuantos ¿acaso dijo jardines? Por supuesto, las destilerías escocesas no solo brillan por su arquitectura y el preciado líquido que allí producen, sino también por su entorno. No es lo mismo tener un jardín privado con plantas traídas de todas partes del mundo como lo tiene Glen Grant, o estar en valles verdes y a las puertas de bosques en donde se puedan avistar hermosos ciervos como los tiene Glenfiddich. Tal vez tu entorno no sea el de jardines, quizás sea a los pies de un lago como la destileria Talisker o quizás al borde del Atlántico como Ardbeg o Lagavulin. La combinación puede ser como la prefieras, pero siempre jugará un papel importante los gustos personales.

Jardines de Glen Grant

Destileria de Talisker

¿Grandes Alambiques o pequeños? Quizá parezca irrelevante hablar de los alambiques cuando son solo una parte pequeña de la destileria, pero por mas tonto que parezca, estos definirán el diseño de la destileria. Es decir, si tenemos alambiques chicos, sean estrechos o regordetes, aparte de darnos un whisky muy oleoso y con mucha presencia en boca, también obtendremos una destileria que no tiene que ser necesariamente alta, como por ejemplo lo es la destileria de Balblair. En cambio, si tenemos alambiques grandes y altos, más allá que se podrá discutir de la oleosidad o no del whisky a la hora de probarlo, podemos decir que el “Still Room” tendrá que ser alto, como por ejemplo la destileria de Glenmorangie, la cual tiene los llamados cuellos de jirafa, que son los mas altos de toda Escocia. Más allá de estos detalles está claro decir que también influyen bastante a la hora de decidirnos, nuestros gustos personales, ya que, aunque nos parezcan hermosos todos los alambiques, siempre veremos con buenos ojos alguno en particular más que otro.

Alambiques de Glenmorangie

La destileria ¿tendría que ser pequeña o grande? Aunque muchos pueden impresionarse por las grandes estructuras y arquitectura de punta como pueden tener destilerías como The Macallan, otros se dejan llevar por lo pequeño y tradicional, por eso a la hora de elegir las destilerías más lindas de Escocia, podemos enfrentarnos a grandes contrastes y también, por qué no, con sentimientos encontrados cuando nos ponemos a analizarlas. Quizás nos llamen la atención destilerías como Glenfiddich o Caol Ila, que tienen su toque clásico, aunque son grandes mounstros de la producción, también nos pueden gustar destilerías como Edradour o Kilchoman, que no solo son pequeñas, sino que también mantienen cierta tradición, aunque una sea totalmente diferente de la otra y las épocas que representan se confronten entre sí. Pero siempre se vuelve al mismo punto, todo depende de como lo preferimos cada uno.

Destileria Edradour

Destileria Glenfiddich

¿Deberían tener ciertos detalles o enfocarse directamente en la producción? Esto nos remonta a destilerías como lo son quizás Linkwood (su producción va para Johnnie Walker y White Horse) o Aultmore (su producción en parte va a Dewars) que son complejos industriales los cuales no tienen si quiera centro de visitas, por decirlo de alguna forma son fabricas de whisky al 100%. Esto nos indica que se enfocan directo en la producción y no necesariamente necesitan tener una linda fachada o alrededores pintorescos, muy diferente quizás a destilerías como The Glenlivet, la cual no solo se concentra en la producción, sino que también en la estética y experiencia de la destileria para con sus visitantes. Claramente esta última es más reconocida mundialmente que las anteriores, pero aquí no hablamos de reconocimiento sino de belleza. A algunas personas les podrá parecer hermosas las destilerías de Linkwood o Aultmore, ya que se dedican simplemente a hacer whisky y es lo único que importa, así tengan una impronta victoriana o mas industrial, mientras que otros preferirán esos detalles que tienen en cuenta ciertas casas para con sus visitantes y les resultará mucho más atractivo, a fin de cuentas, dependerá del gusto de cada uno.

 

Destileria The Glenlivet

Destileria Aultmore

¿Debería ser de época o moderna? Aquí entramos en una encrucijada bastante complicada diría yo. Primero porque todo lo que es de época suele gustar mucho, las piedras en las construcciones, molinos de agua tal vez, o por qué no, aquellas pagodas que en su tiempo fueron realmente funcionales y no se las pusieron por simple estética. Pero lo moderno también tiene su encanto, y es que una destileria moderna con tecnología contemporánea y edificios con diseños impensados, le vuelan la cabeza a uno. Ejemplos básicos para estas diferentes destilerías podríamos encontrarlos en Holyrood/Isle of Raasay y Highland Park/Glendronach, unas totalmente nuevas y otras completamente de la época. Pero aquí es donde viene la complicación, ¿Qué sucede con las destilerías que tienen 200 años de historia, pero se actualizan casi por completo? Un ejemplo de esto seria The Macallan o The Glenlivet, aunque creo que cabe mejor el ejemplo de The Macallan. Esta destileria cambió completamente sus edificios por otros completamente modernos y con tecnología de punta. Aquí es donde entramos en la disyuntiva de decir, tiene historia, es mundialmente reconocido y tenemos un aprecio especial por este whisky, pero su destileria es totalmente moderna y a mi me gustan las clásicas de época, pero tampoco puedo negar que me encanta su nueva imagen. Creo que la solución a este problema como siempre será las preferencias de cada uno.

 

Destileria Holyrood

Destileria Glendronach

A pesar de las más de 120 destilerías que se encuentran en Escocia, me he visto en la difícil tarea de elegir solamente 5 consideradas por mi persona, como las más lindas, de las cuales 3 se encuentran en islas. Para hacerlo más geográficamente correcto al conteo, si bien no tienen posiciones, iremos de norte a sur a lo largo del mapa escoces. Comencemos:

Highland Park: Es la destileria más septentrional de Escocia, situada en Orkney o Las Orcadas. Sus whiskies por lo general siempre son turbados. Al secarse la cebada con la turba local, esta es mucho mas fragante y dulce reflejada en el whisky, ya que en esta isla predomina el brezo en la turba. Al ser una isla que es azotada constantemente por fuertes vientos, no hay mucha vegetación como arboles y arbustos que puedan sobrevivir, por lo que el brezo es una pieza fundamental a la hora de la formación de la turba.

Elegí esta destileria por su fachada en piedra y estilo clásico de la época victoriana. No solo su ubicación, en el sitio mas recóndito de Escocia, es lo que me atrae, sino que whiskies como el Highland Park 12 y 18 años han marcado un antes y después en mi vida de bebedor de whisky. Creo que, a la hora de ser objetivos, puede ser que no sea tu favorita, pero sí que tiene su encanto.

 

Isle Of Harris: Esta destilería se construyó en 2015 y hace poco lanzó su primer embotellado con una muy buena aceptación del público, al igual que su Gin.

A la hora de seleccionarla, no solo tome en cuenta que en la isla de Harris no se producía whisky desde hacía más de 170 años y esta fue la primer destileria legal después de ese periodo, sino que su arquitectura y paisaje nos dan a ver ese clásico – moderno, que tiene su no sé qué. A las orillas del Atlántico, las fotos de esta destileria son una postal que difícilmente le gustarían a cualquiera.

 

Glen Grant: Esta destileria, no solo se encuentra en el corazón de Speyside, sino que también tiene todo su carácter floral y frutal, delicadamente fresco. Es un whisky muy refinado y como no lo seria si allí estuvo uno de los verdaderos maestros de la destilación como lo es Dennis Malcolm.

Mi elección de esta destileria se define en que este rodeada de jardines y con una arquitectura de la época, esta destileria no solo alberga uno de los mejores destilados de Escocia, sino que también nos da un paisaje impresionante y creo que es lo que combina la esencia escocesa del whisky y su tierra.

 

Isle of Raasay: La destileria de Raasay, es la primer destileria legal de la isla, lo que la hace única. Su whisky tiene un ahumado delicado, pero con carácter, realmente un whisky maravilloso para ser tan joven. El diseño de sus botellas, creo que esta en un nivel que será difícil de superar y sus instalaciones maravillosas.

La elección de Raasay no fue muy difícil a la hora de elegirla, su arquitectura moderna combinada con la clásica es algo que es digno de ver. Es una destileria pequeña, lo que la hace más hermosa aún, y en el lugar que se encuentra realmente pareciera que sale de un sueño. La isla de Raasay tiene solamente 160 habitantes y en esta destileria trabajan mas de 25 personas, lo que la hace única tanto para el turismo como para la reactivación del comercio en la isla.

 

Springbank: Springbank fue una de las destilerías sobrevivientes en lo que fue la llamada capital del whisky. Esta destileria hace todo en el sitio, es decir que todo el proceso tradicional del whisky se realiza en la destileria y eso lo hace no solo una joya en tiempos modernos, sino que también que sus stocks sean bastantes limitados.

A la hora de elegir Springbank, no hubo muchas dudas en mi persona. Simplemente con el hecho de que sea históricamente reconocida como una destileria que sobrevivió a la caída de la capital del whisky, ya lo valía. Pero sus instalaciones son de lo más clásico que se va a encontrar en Escocia, al igual que su proceso. Y su whisky…increíble, oleoso, salino y turbado. Creo que no hay muchas dudas de que a pesar de que se puede diferir en la estética de esta destileria, muchos estaremos de acuerdo que todo eso queda de lado a la hora de ver lo que representa para la cultura del whisky.

 

Por supuesto que a la hora de seleccionar las destilerías mas lindas de Escocia he dejado atrás grandes destilerías, todas hermosas y con su historia enriquecedora, tanto para ellas mismas como para la cultura del whisky. Por eso quería invitarlos a que me nombren sus destilerías favoritas y que le ven para que sean hermosas a sus ojos y por que no al de los demás! Slainte.

Gaast Gurrea de Whisky Life