Regiones productoras de Whisky de Escocia

Escocia es el hogar de más de 100 destilerías productoras de whisky con sabores que van desde el aceite y la pimienta hasta lo delicado y floral. Todos ellos se elaboran utilizando los mismos procesos subyacentes de fermentación, destilación y maduración. De modo que, ¿cómo puede ser que sepan tan diferentes? Depende mucho de dónde se elaboren. Como los grandes vinos, los whiskies varían en función de la región. Aunque hoy en día quizás suene como un absurdo el hablar de las regiones, ya que, casi todas las destilerías ofrecen un abanico de expresiones y sabores realmente amplio. Siempre es bueno tenerlas presentes, no solo para ubicarnos en el mapa, sino también para poder entender los diferentes perfiles de sus whiskies tradicionales y del por qué son así.

Speyside

Hoy por hoy más de la mitad de las destilerías de Escocia se encuentran aquí. Y ¿quién no querría estarlo? Speyside está repleto de colinas ondulantes y bosques de pino, y las destilerías se agrupan libremente a lo largo de las aguas cristalinas del río Spey, donde abundan los salmones.Los whiskies de esta zona suelen ser ricos, afrutados y florales. También los hay ligeros y jóvenes, pero principalmente se destacan por ser los favoritos del publico en general. Esto quiere decir que, si estamos iniciándonos en el mundo del whisky, seguramente uno de Speyside nos será mucho más amable al paladar y nos adentrará para conocer muchos más sabores.A lo largo de las décadas los single malts de Speyside han ido evolucionando lentamente para pasar de ser más fuertes y turbosos a convertirse en más dulces y suaves.

Highland

La región más grande de Escocia, que se extiende desde el noroeste de Glasgow hasta las islas del norte, cuenta con altos picos, valles de formas suaves, lagos y paisajes costeros. El gran número de destilerías de la zona produce toda una variedad de estilos, pero en general los whiskies suelen ser más robustos, especiados e intensos que las variedades de Speyside.

Los grandes sabores de los whiskies de las Highland son una cuestión de tradición. Las destilerías de otras partes de Escocia, concretamente de las Lowlands o tierras bajas, tenían acceso a muchísima cebada, por lo que desarrollaron grandes alambiques que podían producir grandes volúmenes de alcohol. Sin embargo, en las tierras altas, la cebada era escasa, por lo que allí solo se necesitaban alambiques pequeños. Los alambiques más pequeños permiten a alcoholes más pesados y aceitosos desplazarse por el cuello del alambique y condensarse. Esto hace que el whisky resultante sea más rico y, obviamente, más sabroso.Los whiskies de las tierras altas comparten más características. Suelen ser fuertes, ricos y con un toque dulce de cereales, mientras que los del sur suelen ser un poco más suaves, más secos y afrutados. Los whiskies de las tierras altas orientales son fuertes, secos y muy afrutados, mientras que los whiskies fuertes y picantes de la parte occidental suelen tener reminiscencias de las variedades de Islay, turbosos y ahumados.

Lowlands

A diferencia de Speyside, sola quedan unas pocas destilerías en funcionamiento en la zona de las Lowlands. Famosas por sus cultivos, la tierra aquí es amplia y fértil, con grandes campos ideales para el cultivo, rodeados de colinas bajas y parcelas arboladas. La mayoría de las destilerías escocesas, destilan dos veces sus whiskies. Sin embargo, en las Lowlands o tierras bajas, el whisky se destila tradicionalmente tres veces. Esto hace que los whiskies de las tierras bajas sean más similares a los irlandeses. Los altos alambiques y la falta de turba contribuyen a una bebida más ligera y más floral.

Islay 

Dígale "Islay" a la mayoría de los amantes del whisky y le responderán "turba". Esta pequeña isla de las Híbridas Interiores es llana y se compone principalmente de turba, que las destilerías utilizan como combustible para maltear la cebada. Esto añade al whisky un fuerte sabor ahumado y a turba, muy diferente de la mayoría de los whiskies de Speyside. La isla también es azotada por los vientos marinos y la lluvia, y esto también tiene un impacto en su whisky, en sus sabores salados y a algas marinas. Los whiskies de Islay son conocidos por ser los de sabor más fuerte de todos los whiskies escoceses. Es bueno recordar, no obstante, que solo la mitad de las destilerías de Islay elaboran whisky turboso. En efecto, muchos de los lugareños toman whisky sin turba o con muy poca. 

Campbeltown

Muy pocas destilerías siguen operando en Campbeltown, cerca del final de la península de Mull of Kintyre, en la costa oeste. Los whiskies de esta zona son muy distintos de los de Speyside y otras variedades regionales.Los whiskies son fuertes, con una profundidad de sabor y un acabado ligeramente salado por el efecto del aire del mar abriéndose paso a través de las barricas. Si bien con el tiempo han ido cambiando y perfeccionando sus whiskies, las destilerías de Campbeltown siempre nos van a ofrecer complejidad y artesanía en sus productos. Podríamos definir sus whiskies como turbosos, con cierta salinidad, combinándolos interesantemente con sabores afrutados y ciertos casos hasta delicados.

Gaast Gurrea de Whisky Life