¿Qué es el Whisky? - Tipos de Whisky

¿Qué es el Whisky?
 

¿Cuál es la diferencia entre un Single Malt Scotch Whisky y un Blended Scotch Whisky? ¿O entre un whisky, un whiskey, un bourbon, un Tennessee whiskey y un rye?

En su definición más amplia, el "whisky" es una bebida alcohólica obtenida por la destilación de la malta fermentada. La malta es cualquier grano que haya germinado, particularmente cebada o centeno, y que luego haya secado. El proceso a través del cual se obtiene la malta es llamado "malteado".

Aunque se pronuncie "whisky" o "whiskey" usualmente depende del lugar en que se haya elaborado. En Escocia, Canadá, Japón y otras partes del mundo, se escribe “Whisky”, mientras que en EEUU e Irlanda es más común escribir su nombre con una "e". Las principales diferencias entre tipos de whisky se reducen a cuatro cosas: el grano utilizado; el proceso de producción; el lugar en que se elaboró el whisky; y por cuánto tiempo se maduró.

TIPOS DE WHISKY:

Un Scotch Whisky, o Whisky Escocés, debe ser elaborado a partir de cebada malteada o grano y debe envejecer en barricas de roble con una capacidad no superior a 700 litros por no menos de tres años. Whisky de todas las clases se elabora en todo el mundo, pero para ser considerado un Scotch, debe ser enteramente elaborado en Escocia. 

Single Malt

Este es un whisky de una sola destilería elaborado sólo con cebada malteada, agua y levadura. 

Vatted Malt / Pure Malt / Blend Malt: 

Es una mezcla de whiskies de diferentes destilerías, pero solo de malta. Si un whisky es etiquetado solamente como "malt" es casi seguro que será un Vatted Malt. A veces también se le conoce como Pure Malt cuando una misma empresa utiliza whisky de diferentes destilerías de su propiedad para soportar la demanda de un producto bajo el mismo nombre.

Single Grain 

Este es un tipo de whisky en el que el ingrediente principal es el maíz, el trigo o ambos. Se suele destilar en alambique de destilación continua o columnas de destilación.

Blended Scotch Whisky 

Se elabora mezclando whiskies de malta y de grano. Con la proliferación de las columnas de destilación, algunos comerciantes en Escocia comenzaron a mezclar su whisky de malta más joven y fuerte con whiskies suaves de grano (normalmente de maíz) para obtener un producto de calidad aceptable a un precio más asequible. Con el tiempo, algunos de estos comerciantes consiguieron establecer sus productos en el mercado aumentando la calidad para ofrecer productos que pudieran competir con los whiskies de malta.

Whisky Irlandés

Los irlandeses lo llaman whiskey con "e". Es un whisky elaborado a base de cebada y se caracteriza por su triple destilación, que lo hace suave y delicado. Este tipo de whiskey es cualquiera hecho en Eire (República de Irlanda) o en Irlanda del Norte. Diferente al Scotch, cualquier grano de cereal malteado puede ser usado en cualquier proporción durante su elaboración. Como el Scotch, debe ser añejado en barricas de madera de roble, aunque no necesariamente usadas anteriormente. Por lo general su añejamiento mínimo es de siete años, pero para que sea whiskey en Irlanda solo se necesitan tres.

Whisky Japones

El modelo del whisky japonés es el single malt escocés, aunque haya ejemplos de whiskies japoneses mezclados (blended). El sistema de producción es prácticamente idéntico al de los escoceses: el whisky de malta es destilado dos veces en el pot still a partir de una base de cebada malteada, y el whisky de grano en coffey still. Cabe destacar que casi el 15 % del whisky de malta empleado por los japoneses es importado de Escocia y que ha sido elaborado desde la década de 1920, pero sólo ha estado disponible fuera de Japón en la última década.

        

Whisky Canadiense

El whisky canadiense es normalmente más suave y ligero que otros estilos de whisky. Otra característica común es su uso de centeno malteado, que proporciona más sabor y suavidad. Por ley, este whisky debe ser producido en Canadá, y está fabricado con maíz, centeno, y es destilado en alambiques que permiten un gran control del producto. Es envejecido en barriles de roble tras ser diluido en agua para reducir el grado alcohólico, durante tres años como mínimo, aunque normalmente suelen superarlos con creces. Los términos Canadian Whisky, Canadian Rye Whisky y Rye Whisky son legalmente indistinguibles en Canadá y no denotan ninguna proporción particular de centeno u otro grano usado en la producción.

       

Whisky Gales 

En el año 2000, la Destilería Penderyn comenzó la producción en Gales de single malt whisky. Las primeras botellas se pusieron en venta el 1 de marzo de 2004, el Día de San David (en memoria del patrón de Gales). Actualmente es vendido en todo el mundo. La destilería Penderyn utiliza un método de destilación único, con un alambique creado y patentado por David Faraday, descendiente directo del físico británico sir Michael Faraday.

Whisky Indio

El whisky indio es una bebida alcohólica etiquetada como whisky en la India. La mayoría del whisky indio es destilado de melazas fermentadas, por lo que es considerado una especie de ron fuera del subcontinente indio. El 90 % del whisky consumido en la India procede de melazas, aunque el país haya comenzado la destilación de whisky de malta y otros granos.

Whiskey Americano

El whisky estadounidense debe ser elaborado, según la ley nacional, a base de maíz por lo menos en una concentración superior al 51 %, pero es por lo general al 70 %, aunque algunas destilerías llegan a utilizar un 80-85 % de maíz en la mezcla. Otros ingredientes añadidos son típicamente trigo, centeno o cebada malteada. Al igual que el Whiskey Irlandés, se añade la letra "e" a la palabra whisky a la mayoría de sus etiquetas, aunque no es siempre así. Un ejemplo de esto podría ser el Whisky Maker´s Mark. Los más comunes son:

Bourbon: Este whiskey debe tener un mínimo de 51 % de maíz y ser destilado y envejecido en Estados Unidos. El bourbon, puede ser elaborado de forma legal en cualquier parte del territorio de Estados Unidos y, por ende, la producción legal no está restringida a la zona o los alrededores de Kentucky a pesar de que la bebida está muy asociada con las comunidades de destilerías de esta zona del país.

Straight Bourbon: Este es un bourbon de un estado americano, por ejemplo, Kentucky, que ha sido añejado por al menos dos años y que no tiene aditivos, como saborizantes y colorantes.

Blended Bourbon: Un blended bourbon puede incluir otros licores y aromatizantes, pero debe ser al menos un 51% straight bourbon.

Tennessee Whiskey: Este whiskey es, en esencia, igual al bourbon. La única diferencia es que es pasado por un filtro de carbón en el proceso de post-destilado y es destilado en Tennessee.

Rye (Centeno): El Rye es elaborado principalmente en Norte América. En Estados Unidos debe fermentarse con una mezcla de granos malteados que es al menos 51% rye. Las reglas alrededor del rye canadiense son mucho menos estrictas y pueden contener mucho menos.

Gaast Gurrea de Whisky Life